¿Cuánto cuesta publicar en acceso abierto? Tabla de APC 2026: Elsevier, MDPI, Springer, Wiley y Frontiers
El gasto global en cargos de procesamiento de artículos (APC, por sus siglas en inglés) pasó de 910 millones de dólares en 2019 a 2.538 millones en 2023, según datos del proyecto OPUS publicados en 2024. Detrás de ese crecimiento hay una paradoja bien documentada: la política de ciencia abierta que obliga a publicar en acceso abierto ha creado un modelo de negocio extraordinariamente lucrativo para los grandes grupos editoriales. El coste del APC para publicar en open access varía desde cero —en revistas de acceso diamante— hasta más de 10.000 euros en las revistas más prestigiosas de Springer Nature.
Para un investigador español, entender qué paga realmente su institución —y cuándo paga él directamente— es fundamental antes de elegir revista. Este artículo reúne los datos de APC verificados de las principales editoriales, explica el papel de los acuerdos transformativos CRUE-CSIC y describe las alternativas sin coste disponibles para el sistema universitario español en 2026.
Qué es un APC y cuándo se paga
Un Article Processing Charge (APC) es la tarifa que abona el autor —o, más habitualmente, su institución o agencia financiadora— para que su artículo quede disponible en acceso abierto inmediato desde la fecha de publicación. Existen tres escenarios principales:
- Revista gold pura (fully OA): todos los artículos son de acceso abierto; el APC es obligatorio para todos los autores sin excepción.
- Revista híbrida: la revista es de suscripción, pero ofrece la opción de pagar un APC para que cada artículo individual quede en abierto.
- Revista diamante: acceso abierto sin coste ni para autores ni para lectores, financiada por instituciones, universidades o cargos de membresía.
El APC no es una tasa editorial por evaluación (las tasas de revisión por pares, cuando existen, son distintas) ni garantiza aceptación: se paga únicamente cuando el artículo ha sido aceptado para publicación. Para entender el proceso que precede a ese pago, el artículo sobre qué es la revisión por pares y cómo funciona en 2026 explica los modelos de evaluación —ciego simple, doble ciego, abierta— que las revistas aplican antes de aceptar un manuscrito.
Tabla comparativa de APC por editorial (2026)
| Editorial | Rango APC | Ejemplo destacado | Moneda |
|---|---|---|---|
| Elsevier | $200 – $11.400 | Rango típico: $500-$5.000 | USD |
| Springer Nature | €2.490 – €10.850 | Nature: €10.850 / Sci. Reports: €2.490 | EUR |
| MDPI | CHF 1.000 – CHF 3.150 | A-Type (Orig. Research): CHF 3.150 | CHF (~1 CHF ≈ 1 EUR) |
| Wiley | Variable por revista | Disponible en EUR, USD o GBP según región | USD / EUR / GBP |
| Frontiers | CHF 0 – CHF 3.150 | Frontiers in Materials (A-Type): CHF 3.150 | CHF |
| Revistas diamante | €0 | Redalyc, Dialnet, muchas revistas CSIC | Sin coste |
Fuentes: Elsevier APC Policy (elsevier.support); Springer Nature (Scientific Reports: €2.490, Nature: €10.850, datos nature.com); MDPI APC 2025 (mdpi.com); Frontiers (frontiersin.org).
Elsevier
Elsevier es el segundo mayor receptor de ingresos por APC a nivel global en 2023 ($582,8 millones), según el OPUS Project. Su catálogo de revistas con opción de acceso abierto supera las 2.000 cabeceras, con APCs que oscilan entre $200 y $11.400 USD. El rango más común para revistas de ciencias sociales y humanidades se sitúa entre $500 y $3.000, mientras que para revistas de alto impacto en STEM el APC típico supera los $3.000.
Para investigadores españoles, la relevancia práctica de estos precios es menor de lo que parece: el acuerdo transformativo CRUE-CSIC con Elsevier —renovado en 2023— cubre el APC para autores de correspondencia afiliados a las universidades y centros de investigación incluidos en el contrato. Antes de pagar, conviene verificar si tu institución está en el listado del acuerdo.
Springer Nature
Springer Nature ofrece la mayor dispersión de precios de APC de todos los grandes grupos. Su catálogo incluye desde Scientific Reports (€2.490) hasta Nature (€10.850). En términos de ingresos globales por APC en 2023, Springer Nature ocupó el tercer lugar con $546,6 millones.
Además del acuerdo transformativo con CRUE-CSIC, Springer Nature ofrece el acceso diamante a través de BioMed Central (BMC), donde algunas revistas tienen APC de €0 gracias a la financiación institucional o de sociedades científicas. SpringerOpen y Nature Portfolio tienen modelos híbridos donde el APC varía significativamente por título.
MDPI
MDPI fue el mayor receptor de ingresos por APC a nivel global en 2023 ($681,6 millones), por delante de Elsevier y Springer Nature. Sus APCs se expresan en francos suizos (CHF), con paridad aproximada al euro. Para artículos originales de investigación y revisiones (tipo A), el estándar en 2025 es de CHF 2.400 a CHF 3.150 según la revista. Para notas cortas y minirrevisiones (tipo B), la tarifa oscila entre CHF 1.000 y CHF 2.500.
MDPI tiene política de descuentos por devolución a revisores y para países en desarrollo. También acepta pagos en EUR, USD, GBP y otras monedas principales. Revistas como Sustainability, IJERPH y Journal of Clinical Medicine son de las más publicadas por investigadores españoles en esta editorial.
Wiley y Frontiers
Wiley factura sus APCs en USD, EUR o GBP según la región del autor de correspondencia. Su política de APC varía por revista y requiere consultar el listado de precios en formato Excel disponible en su portal de autores. Al igual que Elsevier y Springer Nature, Wiley tiene acuerdos transformativos con varias instituciones españolas.
Frontiers utiliza CHF como moneda de referencia. Para artículos de tipo A (investigación original y revisión) en revistas como Frontiers in Materials, el APC es de CHF 3.150. Existe una categoría de artículos tipo C (correcciones y editoriales breves) sin coste. Frontiers también ofrece un programa de waiver por dificultades económicas acreditadas.
Acuerdos transformativos CRUE-CSIC: quién paga qué
La clave para los investigadores españoles de universidades públicas es que, en muchos casos, el APC ya está cubierto. Los acuerdos transformativos CRUE-CSIC convierten los contratos de suscripción con editoriales en contratos que incluyen el derecho a publicar en abierto. El autor de correspondencia del artículo puede seleccionar la opción de acceso abierto y el cargo se gestiona directamente entre la editorial y el consorcio institucional.
Las editoriales con acuerdo activo con CRUE-CSIC incluyen Elsevier, Springer Nature, Wiley, ACS y otras. El detalle de las instituciones cubiertas y el alcance de cada acuerdo se publica en el portal de la FECYT. Es imprescindible verificar si tu universidad está incluida antes de comprometerse a pagar un APC individualmente.
Para entender cómo se financia la investigación española en su conjunto, el artículo sobre el Plan Estatal de Investigación 2024-2027 contextualiza los presupuestos nacionales y su ejecución real.
Publicar en abierto sin pagar APC
Existen tres vías principales para que un investigador español publique en acceso abierto sin pago de APC:
- Ruta verde (repositorio institucional): depositar el manuscrito aceptado en el repositorio de la universidad, accesible en RECOLECTA. Es gratuita, compatible con prácticamente todas las editoriales y cumple con el mandato de la Ley 14/2011 y la LORU 2023.
- Revistas diamante: publicar en revistas de acceso libre sin costes para el autor. Plataformas como Redalyc, Dialnet Open, OJS y las revistas del CSIC ofrecen este modelo. Es especialmente abundante en humanidades y ciencias sociales iberoamericanas.
- Acuerdo transformativo institucional: si tu universidad tiene acuerdo activo con la editorial, el APC está cubierto. Verificar en el portal FECYT o en la biblioteca de tu universidad antes de enviar el manuscrito.
El número de referencias bibliográficas que maneja un investigador condiciona directamente el esfuerzo de formateo en cada revista. Los datos sobre cuántas referencias bibliográficas tiene un TFG por rama en 2026 ilustran cómo varía la carga de gestión documental según la disciplina.
Una vez aceptado y publicado en abierto, el artículo puede circular también como preprint antes o durante el proceso editorial. Para conocer qué es un preprint, cuándo conviene publicarlo y cómo se relaciona con la ruta verde, consulta el artículo sobre qué es un preprint y cuándo publicarlo en 2026.
Para quienes están preparando su investigación y necesitan elegir entre herramientas de análisis estadístico, el artículo sobre software estadístico que usan los estudiantes de TFG en 2026 ofrece datos de uso real y comparativas de coste.
Sobre el panorama general del acceso abierto en los repositorios del sistema universitario español —y cómo se mide esa penetración del 80%—, el análisis de estadísticas de acceso abierto en repositorios de España 2026 ofrece los datos desagregados por CCAA.
Tesify, la plataforma de escritura académica con IA, ayuda a investigadores y estudiantes a preparar manuscritos y tesis listos para su depósito en repositorios o envío a revistas, con soporte para formateo según las normativas de cada editorial.
Para profundizar en cómo las bases de datos y el ecosistema de publicación científica se articulan, el artículo de Edificando una Tesis sobre WoS y Scopus explica las diferencias entre plataformas de indexación. Sobre herramientas de búsqueda bibliográfica para investigación, Bibliohflr recoge un listado clásico de referencia.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un APC en publicación científica?
Un APC (Article Processing Charge) es la tarifa que paga el autor o su institución para que un artículo científico quede disponible en acceso abierto. Se aplica principalmente en revistas gold y hybrid open access. En revistas diamante no existe APC.
¿Cuánto cobra Elsevier por publicar en abierto?
Los APCs de Elsevier oscilan entre $200 y $11.400 USD, con un rango típico de $500-$5.000. Los investigadores de universidades españolas con acuerdo transformativo CRUE-CSIC pueden publicar sin pago individual en muchas revistas Elsevier.
¿Cuánto cuesta publicar en Nature?
El APC de Nature es de €10.850. Scientific Reports, de la misma editorial Springer Nature, tiene un APC de €2.490. Son los extremos del catálogo de revistas completamente abiertas de Springer Nature.
¿Puedo publicar en abierto sin pagar APC?
Sí. Las principales opciones sin coste son: depósito en repositorio institucional (ruta verde), publicación en revista diamante (sin coste ni para autor ni para lector), y acuerdos transformativos institucionales que cubren el APC si tu universidad tiene contrato con la editorial.
¿Qué son los acuerdos transformativos y cómo me afectan?
Los acuerdos transformativos son contratos entre instituciones (CRUE, CSIC) y editoriales que cubren el APC para autores afiliados. En España, los acuerdos CRUE-CSIC con Elsevier, Springer Nature y Wiley permiten a los investigadores de universidades públicas incluidas publicar en abierto sin pago individual.
¿El gasto global en APCs ha crecido mucho?
Sí. Según el OPUS Project, el gasto global anual en APCs pasó de $910 millones en 2019 a $2.538 mil millones en 2023, casi triplicándose en 5 años. Los tres mayores receptores en 2023 fueron MDPI ($681,6 M), Elsevier ($582,8 M) y Springer Nature ($546,6 M).
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