Hay una fuente de datos española que permite reconstruir, mes a mes, la vida laboral completa de más de un millón de personas: altas y bajas, tipo de contrato, bases de cotización, episodios de desempleo, pensiones y hasta con quién conviven según el Padrón. Se llama Muestra Continua de Vidas Laborales (MCVL), la elabora la Seguridad Social, se cede gratuitamente para investigación… y casi ningún estudiante de máster o doctorado sabe que puede llegar a ella a través de su universidad.
Esta guía explica qué contiene exactamente la MCVL, qué preguntas de investigación sostiene, quién puede solicitarla y cómo se tramita la solicitud, con la información publicada por la propia Plataforma de datos para investigadores de la Seguridad Social.
Qué es la MCVL y de dónde salen los datos
La MCVL es un conjunto de microdatos individuales anonimizados extraídos de los registros de la Seguridad Social, que se completan con dos fuentes externas: el Padrón Continuo Municipal (facilitado por el INE) y la información fiscal del IRPF procedente de la Agencia Tributaria.
La muestra se selecciona al azar entre las personas que fueron afiliadas o pensionistas de la Seguridad Social durante el último año natural finalizado, el llamado año de referencia. Y aquí está su rasgo más valioso para una tesis: para cada persona seleccionada no solo se incluye su situación en ese año, sino también sus datos históricos, en la medida en que se conserven en registros informatizados. No es una foto: es la película de una trayectoria laboral.
A diferencia de una encuesta, aquí nadie declara nada de memoria. Los episodios de afiliación y las bases de cotización son registros administrativos: no hay sesgo de recuerdo ni deseabilidad social. A cambio, no existe ninguna variable subjetiva —no hay satisfacción, ni expectativas, ni opiniones—, y esa es la primera decisión de diseño que tendrás que asumir.
Las seis tablas que componen la Muestra
La MCVL se entrega en archivos desagregados organizados en seis repositorios. Conocerlos antes de solicitar te dice si tu pregunta de investigación cabe en los datos:
| Tabla | Qué contiene | Para qué la usarías |
|---|---|---|
| Personas | Un registro por persona seleccionada, con sus características demográficas esenciales según la Seguridad Social y el Padrón | Variables de control: sexo, fecha de nacimiento, nacionalidad, lugar de residencia |
| Afiliación (vida laboral) | Un registro por episodio de afiliación: periodo entre una fecha de alta y una de baja, con el empleador identificado por su cuenta de cotización o como autónomo. Incluye altas laborales, de desempleo o de convenio especial | Trayectorias: duración de contratos, rotación, transiciones empleo-desempleo, parcialidad |
| Bases de cotización | El importe de las bases registradas mes a mes a lo largo de la vida laboral, por cuenta ajena y por cuenta propia | Aproximación a ingresos laborales y su evolución temporal |
| Pensiones | Tipo de pensión (jubilación, incapacidad, viudedad…), fecha de reconocimiento e importes de los conceptos de pago, para quienes perciben o percibieron alguna | Estudios de jubilación, carreras de cotización y cuantías |
| Convivientes | Fecha de nacimiento y sexo de las personas inscritas en la misma hoja padronal que la persona seleccionada (el 96,5% de la muestra figura en el Padrón) | Estructura del hogar como contexto: convivencia, cargas familiares aproximadas |
| Datos fiscales | Percepciones satisfechas durante el año de referencia según el modelo 190 de la AEAT (salarios, pensiones, retenciones), con algunos datos de situación familiar | Ingresos anuales sin el techo de las bases de cotización |
La tabla de datos fiscales explica que existan dos versiones de la Muestra: la MCVL sin datos fiscales y la MCVL con datos fiscales (abreviada MCVL CDF o MCVLT). La versión con datos fiscales la elabora la Agencia Tributaria, se publica con algo de retraso respecto a la otra y solo está disponible desde la edición de 2006. En el formulario de solicitud eliges cuál pides.
Qué tesis se pueden hacer con la MCVL
La estructura longitudinal de la Muestra encaja con preguntas que una encuesta transversal no puede responder:
- Trayectorias de inserción. Cuánto tarda una cohorte en encadenar su primer contrato indefinido, y cómo cambia eso entre años de entrada al mercado. De hecho, los estudios oficiales de empleabilidad de titulados cruzan sus registros precisamente con la MCVL; puedes ver el resultado en los datos de empleabilidad de egresados universitarios.
- Temporalidad y rotación. Número y duración de episodios de afiliación por persona, sectores con más encadenamiento de contratos, efectos de las reformas laborales sobre las transiciones.
- Carreras de cotización y pensiones. Cómo las lagunas de cotización o la parcialidad se traducen años después en la cuantía de la pensión.
- Desigualdad de ingresos laborales. Con la versión con datos fiscales, la evolución de percepciones anuales por sexo, edad o territorio.
Si tu pregunta es de opinión, actitud o comportamiento declarado, la MCVL no es tu fuente: para eso están las encuestas oficiales que ya conoces de la guía de datos secundarios del INE. La MCVL responde a lo que la gente hizo según los registros, no a lo que dice que hizo.
Quién puede solicitarla (y cómo encaja un estudiante)
La cesión no se hace a particulares sino a instituciones: organismos públicos y privados, universidades y entidades sin ánimo de lucro que desarrollen investigación científica, además de agentes sociales y servicios de la Administración, siempre con fines no comerciales y comprometiéndose a las condiciones de cesión.
Para un TFM o una tesis doctoral, eso se traduce en un camino concreto: la solicitud se canaliza a través de tu universidad, normalmente con tu director o directora de tesis o un grupo de investigación como respaldo. En la práctica, el primer paso no es escribir a la Seguridad Social: es hablar con tu director y preguntar si el departamento ya dispone de una edición de la MCVL, porque muchos grupos de economía laboral y sociología la reciben periódicamente y puedes incorporarte a un uso ya autorizado.
Cómo se tramita la solicitud, paso a paso
- Entra en la Plataforma de datos para investigadores de la Seguridad Social (portaldatos.seg-social.gob.es) y localiza la sección MCVL.
- Decide la versión: con o sin datos fiscales. Si tu pregunta necesita ingresos anuales completos, pide la CDF y asume que su calendario de publicación va más retrasado.
- Descarga y cumplimenta los documentos de solicitud: el formulario de la Muestra y la ficha de usuario, donde se identifica a cada investigador que va a manejar los datos.
- Justifica el uso: labores de investigación científica o análisis estadístico de interés público, sin fines comerciales. Un párrafo claro con tu pregunta de investigación y el aval institucional resuelve este punto.
- Envía y espera la revisión. La propia plataforma explica el circuito: recibida la solicitud, la Seguridad Social la revisa y, si se aprueba, contactan contigo para hacerte llegar los ficheros.
- Descarga la documentación técnica junto con los datos: la guía de contenido y la descripción de ficheros de la edición que recibas. Sin el diccionario de variables, los archivos son inservibles.
Ten en cuenta el compromiso de difusión: en cualquier publicación que use la MCVL debe constar como fuente la Dirección General de Ordenación de la Seguridad Social, y la institución debe remitirle el producto final. Tu tesis, cuando se deposite, entra en ese circuito. Para el formato de la referencia del conjunto de datos, sigue la mecánica de cómo citar un dataset en APA 7.
Los tres niveles de acceso de la plataforma
La MCVL es el nivel intermedio de una escalera con tres peldaños, y conviene saber que existen los otros dos:
- Ficheros que se envían al investigador previa solicitud aprobada: la MCVL y el Panel de datos de empresas/trabajadores (PET).
- Salas de Investigación: ficheros que solo se consultan presencialmente, como los de afiliación y ERTE o los de prestaciones. Más detalle, más control.
- Acceso remoto: la vía intermedia que la plataforma ofrece para trabajar con fuentes protegidas sin desplazarse.
Para un TFM, la MCVL enviada es casi siempre suficiente. Si tu tesis doctoral necesita los ficheros de sala, planifica estancias y plazos con meses de antelación.
Errores que arruinan un análisis con la MCVL
- Tratar las bases de cotización como salarios. Las bases tienen topes mínimos y máximos de cotización: en los extremos de la distribución no equivalen al salario real. Para ingresos completos del año de referencia, la tabla fiscal es la fuente adecuada.
- Ignorar que la muestra se refiere a quienes tuvieron relación con la Seguridad Social ese año. Quien no cotizó ni percibió pensión en el año de referencia no está. Cuidado con las conclusiones sobre inactividad.
- Subestimar el trabajo de preparación. Convertir episodios de afiliación en una base persona-mes exige decisiones (solapamientos, pluriempleo, episodios de un día) que deben documentarse en la metodología.
- No declarar la edición. Cada año se publica una nueva edición y las trayectorias se actualizan. «MCVL» a secas no es reproducible; «MCVL edición 2024, versión sin datos fiscales» sí.
- Olvidar el diseño muestral en las estimaciones. Antes de estimar nada, revisa cómo se aplican los pesos y factores en muestras complejas y qué dice la documentación de tu edición.
De los ficheros al capítulo de metodología
Conseguir la MCVL es un trámite; explotarla es un trabajo de semanas; y convertir todo eso en un capítulo de datos y metodología que un tribunal pueda seguir es lo que suele atascar la entrega.
Empieza tu TFM o tesis en Tesify y redacta ese capítulo con la guía de contenido de tu edición delante: describe la fuente, la versión, las tablas usadas y cada decisión de preparación. El análisis es tuyo; la estructura deja de ser el freno.
Preguntas frecuentes
¿La MCVL es gratuita?
La cesión para investigación no comercial no tiene coste. Lo que se exige es la justificación del uso científico o estadístico de interés público, la identificación de los investigadores y el compromiso con las condiciones de cesión.
¿Puedo pedirla yo solo para mi TFG?
La cesión se hace a instituciones, no a estudiantes a título individual. La vía realista es tu universidad: director de tesis, departamento o grupo de investigación. Para un TFG de grado, pregunta primero si tu departamento ya dispone de una edición.
¿Qué diferencia hay entre la MCVL y los microdatos del INE?
Los microdatos de encuestas del INE son declaraciones de personas encuestadas y muchos se descargan libremente. La MCVL son registros administrativos longitudinales y se cede previa solicitud institucional. Miden cosas distintas: una encuesta puede preguntarte por tu satisfacción laboral; la MCVL sabe exactamente cuántos días estuviste de alta y con qué base de cotización.
¿Los datos permiten identificar a alguien?
Los datos están anonimizados y las condiciones de cesión prohíben cualquier intento de reidentificación. Aun así, al trabajar con registros individuales detallados, tu compromiso de uso incluye custodia y no difusión de los ficheros.
¿Desde qué año hay datos?
Cada edición anual incluye los datos históricos de las personas seleccionadas en la medida en que se conserven informatizados, de modo que las trayectorias se remontan décadas atrás. La versión con datos fiscales, como edición diferenciada, existe desde 2006.
¿Cómo cito la MCVL en la tesis?
Como conjunto de datos con autor corporativo: la Dirección General de Ordenación de la Seguridad Social, indicando edición, versión (con o sin datos fiscales) y fecha de obtención. Además, el compromiso de cesión obliga a hacer constar esa fuente en cualquier difusión de resultados.
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