Marco teórico de un TFG de Psicología: qué teorías citar (apego, autodeterminación, Bandura, Lazarus y Beck) y cómo elegir (2026)

El marco teórico de un TFG de Psicología no se fundamenta citando todas las corrientes que conoces, sino eligiendo la teoría que explica el constructo que vas a medir y el instrumento con el que vas a medirlo. La teoría del apego de Bowlby y Ainsworth cuando el TFG trata vínculos afectivos tempranos o adultos, la teoría de la autodeterminación de Deci y Ryan cuando el foco es la motivación y la autonomía, la teoría social cognitiva de Bandura cuando se trabaja el aprendizaje por observación o la autoeficacia, el modelo de estrés y afrontamiento de Lazarus y Folkman cuando el TFG mide estrés, ansiedad o burnout, y el modelo cognitivo de Beck cuando el trabajo aborda la depresión, la ansiedad o una intervención cognitivo-conductual. Este artículo explica qué citar de cada teoría, con qué obra, con qué instrumento se conecta en la metodología y cómo elegir entre ellas sin convertir el apartado en un repaso de la historia de la psicología.

Tabla de decisión: qué teoría fundamenta cada tipo de TFG

La fila que corresponde a tu variable dependiente marca la teoría principal; si tu TFG cruza dos constructos, como estrés y autoeficacia docente, puedes citar dos filas, pero desarrollando ambas y explicando cómo se relacionan, no dos párrafos sueltos.

Apego: cuándo fundamenta tu TFG y qué citar de él

La teoría del apego explica cómo el vínculo temprano con la figura de cuidado construye un modelo interno de trabajo que la persona usa después en otras relaciones. Cítala cuando tu TFG mida el estilo de apego infantil o adulto, la calidad del vínculo entre progenitores e hijos, o la relación entre apego y otra variable como el bienestar, la ansiedad o la conducta escolar. Desarrolla el concepto de base segura y, si tu muestra es adulta, distingue los estilos seguro, ansioso-ambivalente y evitativo de la clasificación de Ainsworth, más el desorganizado que añadió Main. Evita citar el apego como telón de fondo genérico de un TFG sobre la infancia si tu variable dependiente no es, en realidad, el vínculo.

Autodeterminación: motivación, autonomía y por qué no basta con «intrínseca o extrínseca»

La teoría de la autodeterminación sostiene que la motivación depende de que se satisfagan tres necesidades psicológicas básicas: autonomía, competencia y relación. Cítala en TFG sobre motivación académica, laboral o deportiva, adherencia a un tratamiento o abandono de una actividad. El error más frecuente es reducirla a la dicotomía motivación intrínseca-extrínseca del primer libro de 1985: la formulación de 2000 describe un continuo de internalización, y citar solo los dos polos deja fuera la parte del modelo que suele explicar mejor tus resultados.

Bandura: aprendizaje por modelado y autoeficacia

La teoría social cognitiva de Bandura explica el aprendizaje por observación de un modelo y la autoeficacia, la creencia de una persona en su propia capacidad para ejecutar una conducta. Cítala cuando tu TFG mida autoeficacia (docente, académica, en la búsqueda de empleo, en el afrontamiento de una enfermedad) o cuando la intervención que evalúas use modelado, ensayo conductual o refuerzo vicario. Distingue con claridad las dos obras: la de 1986 desarrolla la teoría social cognitiva en general, y la de 1997 se centra en la autoeficacia; citar solo el título sin el año lleva a atribuir a la teoría entera un concepto que en realidad pertenece a un libro concreto.

Lazarus y Folkman: estrés, afrontamiento y por qué no es un modelo de estímulo-respuesta

El modelo transaccional de Lazarus y Folkman explica el estrés como el resultado de una evaluación cognitiva primaria (si la situación es una amenaza, un daño o un desafío) y una evaluación secundaria (si la persona percibe que tiene recursos para afrontarla), no como una reacción automática al estímulo. Cítalo en TFG sobre estrés académico, laboral o de cuidadores, y desarrolla la distinción entre afrontamiento centrado en el problema y centrado en la emoción, porque suele ser la que explica por qué dos personas ante el mismo estresor obtienen puntuaciones muy distintas en el instrumento. Si tu TFG mide además burnout o engagement laboral, qué escala usar y cómo se relaciona con este modelo está en la guía sobre qué escala usar para medir burnout, engagement y satisfacción laboral.

Beck: la tríada cognitiva y cuándo un TFG es clínico de verdad

El modelo cognitivo de Beck explica la depresión y la ansiedad a partir de distorsiones en el procesamiento de la información y de una tríada cognitiva negativa sobre uno mismo, el mundo y el futuro. Cítalo cuando tu TFG mida sintomatología depresiva o ansiosa, evalúe una intervención cognitivo-conductual o analice esquemas disfuncionales. Un TFG que menciona a Beck para justificar cualquier malestar emocional, sin medir síntomas con un instrumento como el BDI-II o el BAI, está usando el nombre sin el modelo.

Cómo elegir entre las cinco cuando el diseño no lo dice todo

• Empieza por la variable dependiente, no por la corriente que más te guste. Si mides un vínculo afectivo, es apego; si mides motivación o adherencia, autodeterminación; si mides autoeficacia o aprendizaje por modelado, Bandura; si mides estrés o afrontamiento, Lazarus y Folkman; si mides síntomas depresivos o ansiosos, Beck.
• Revisa el instrumento antes de fijar la teoría. Si tu tutor o la asignatura ya te ha propuesto una escala (el PSS, el BDI-II, la GSE), la teoría casi siempre viene determinada por el instrumento: cada escala se construyó para operacionalizar un modelo concreto.
• Comprueba que hay antecedentes empíricos en español con esa teoría y esa población. Una teoría sin estudios previos en tu contexto (edad, país, ámbito clínico o educativo) obliga a construir el antecedente desde estudios internacionales, lo que alarga la revisión.
• Si dudas entre dos teorías con el mismo peso de evidencia, elige la que tu tutor domine mejor. El marco teórico se defiende en la tutoría antes que en el tribunal, y una teoría que el tutor no conoce bien es más difícil de pulir a tiempo.

Para el resto de la estructura del marco teórico, más allá de la elección de la teoría, la guía general con ejemplos reales de otras disciplinas explica cómo se organiza el apartado completo en marco teórico con ejemplos y modelos reales, y si tu duda es si necesitas una teoría con nombre propio o basta con antecedentes empíricos, esa disyuntiva se resuelve en ¿necesito un modelo teórico con nombre en mi marco teórico?. Qué es y cómo se redacta un marco teórico de principio a fin, con independencia de la disciplina, está en marco teórico del TFG: qué es y cómo hacerlo.

Errores frecuentes al citar teorías en un TFG de Psicología

• Lista de autores sin desarrollo. Nombrar a Bowlby, Deci, Bandura, Lazarus y Beck en el mismo párrafo sin explicar ninguno, como si el marco teórico fuera un índice de nombres.
• Teoría sin instrumento. Fundamentar el TFG en una teoría y medir la variable con una escala que no se construyó para operacionalizarla.
• Confundir divulgación con la teoría original. Citar una infografía o un artículo de blog sobre el apego o la autodeterminación en lugar de la obra de Bowlby, Ainsworth, Deci o Ryan.
• Mezclar corrientes incompatibles sin justificarlo. Presentar a Beck y a un modelo psicodinámico como si fueran complementarios sin una sección que explique por qué el diseño necesita ambos.
• Teoría desconectada de la discusión. Fundamentar el TFG en una teoría en el marco teórico y no volver a mencionarla al interpretar los resultados; cómo cerrar ese círculo en la discusión está en la guía sobre cómo escribir la discusión de un TFG de Psicología.

Si tu TFG es de Psicología Social y tu constructo es una representación compartida por un grupo más que un proceso individual, la teoría que suele encajar mejor no está en esta lista: está desarrollada en la guía sobre la teoría de las representaciones sociales de Moscovici.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas teorías debo citar en el marco teórico de un TFG de Psicología?

Una teoría principal, desarrollada con su concepto clave, su obra de referencia y el instrumento que la operacionaliza, y como mucho una complementaria si tu diseño cruza dos constructos. Nombrar cinco teorías en un párrafo sin desarrollar ninguna es el error que más rebaja la nota en la rúbrica de fundamentación.

¿Qué teoría uso si mi TFG es sobre estrés académico o laboral?

El modelo transaccional de estrés y afrontamiento de Lazarus y Folkman (1984), porque explica el estrés como el resultado de una evaluación cognitiva primaria y secundaria y no como una reacción automática al estímulo. Si además mides burnout o engagement, el instrumento y la teoría que lo sostiene están en la guía sobre escalas de burnout y engagement.

¿La teoría del apego solo sirve para TFG de Psicología Infantil?

No. El modelo de Bowlby y Ainsworth se cita en TFG sobre vínculos tempranos, pero también en apego adulto y relaciones de pareja, en la relación terapéutica y en algunos estudios de apego organizacional. Lo que decide si encaja es que tu variable sea, de un modo u otro, un vínculo afectivo y su seguridad.

¿Autodeterminación y motivación intrínseca son lo mismo?

La motivación intrínseca es uno de los conceptos que explica la teoría de la autodeterminación de Deci y Ryan, no toda la teoría. La teoría completa describe tres necesidades psicológicas básicas (autonomía, competencia y relación) y un continuo entre la motivación controlada y la autónoma; citar solo intrínseca frente a extrínseca es simplificar el modelo.

¿Puedo citar a Bandura y a Beck en el mismo TFG?

Sí, si tu diseño lo justifica: por ejemplo, una intervención cognitivo-conductual que trabaja las distorsiones cognitivas de Beck y que además entrena la autoeficacia de Bandura como resultado esperado. Lo que no debes hacer es citarlos como si fueran la misma corriente: uno es un modelo clínico de la depresión y la ansiedad, el otro es una teoría general del aprendizaje y la motivación.

¿Necesito citar la obra original o basta un manual de psicología?

Cita la obra original en la referencia principal de tu teoría (Bowlby 1969, Deci y Ryan 1985 o 2000, Bandura 1986 o 1997, Lazarus y Folkman 1984, Beck 1976) y usa el manual como fuente secundaria de apoyo. Un marco teórico que solo cita manuales transmite que la teoría no se ha leído de primera mano.

¿Cómo conecto la teoría con el instrumento que voy a usar?

En un párrafo explícito después de presentar la teoría: nombra el instrumento (por ejemplo, el ECR-R para apego adulto, la BPNSFS para autodeterminación, la GSE para autoeficacia, el PSS para estrés percibido o el BDI-II para síntomas depresivos), su autor y qué dimensión de la teoría mide cada subescala. Sin esa conexión, la teoría y los datos parecen dos trabajos distintos.

¿Qué extensión debe tener el apartado de teorías en el marco teórico?

Entre tres y cinco páginas en un TFG de 40 a 60: una de encuadre, una o dos para la teoría principal con su instrumento asociado, y media página para cada complementaria si la hay. Más de seis páginas suele indicar que se está resumiendo un manual de psicología en lugar de fundamentar el propio diseño.

Cinco teorías, un criterio para elegir entre ellas: qué variable mide tu instrumento, no qué corriente prefieres. Empieza tu TFG de Psicología en Tesify y convierte la teoría elegida en un marco teórico con las referencias en APA 7 y la conexión con tu metodología ya redactadas.