Internacionalización de Universidades Españolas 2026: Estadísticas de Estudiantes Salientes

En el curso 2022-2023, 46.725 estudiantes del sistema universitario español realizaron parte de sus estudios en el extranjero a través de programas de movilidad, según la Estadística de Internacionalización de las Universidades Españolas publicada por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MCNU) en noviembre de 2024. Este dato coloca a España como uno de los países europeos con mayor participación en programas de movilidad outgoing, aunque todavía lejos de su potencial si se considera que el 8,8% de sus estudiantes universitarios son extranjeros pero solo el 2,7% de los españoles estudia en el exterior.

Las estadísticas de internacionalización de las universidades españolas 2026 revelan una imagen de doble velocidad: España atrae cada vez más estudiantes internacionales —149.278 entrantes en 2022-2023, un récord histórico— pero la movilidad saliente de estudiantes españoles se mantiene estable sin crecer en proporción equivalente.

Panorama general: entrantes vs salientes

Los datos del MCNU (noviembre 2024) sobre el curso 2022-2023 muestran con claridad el desequilibrio estructural de la internacionalización universitaria española:

El crecimiento del 77,1% en la presencia de estudiantes extranjeros entre 2015-2016 y 2022-2023 convierte a España en uno de los destinos universitarios internacionales de referencia en el mundo hispanohablante. Sin embargo, la movilidad saliente no ha crecido en proporción equivalente, lo que refleja tanto las barreras idiomáticas de los estudiantes españoles como la competitividad del sistema universitario nacional.

Estudiantes salientes: cifras y destinos

De los 46.725 estudiantes salientes del sistema universitario español en 2022-2023, la gran mayoría participa en el programa Erasmus+ (movilidad dentro del Espacio Europeo). Los destinos más populares para los universitarios españoles son, tradicionalmente, los países con mayor financiación Erasmus y oferta académica en inglés o lenguas romances: Italia, Francia, Portugal, Alemania y el Reino Unido (este último con reducciones desde el Brexit).

La distribución por tipo de universidad muestra que el sector público es el principal generador de movilidad saliente: 37.301 estudiantes (79,8%) procedían de universidades públicas presenciales. Las universidades privadas y las no presenciales contribuyen con el 20,2% restante.

Por nivel de estudios, la movilidad saliente se concentra en el grado y en el máster. El doctorado tiene sus propias vías de movilidad internacional —estancias de investigación, cotutelas internacionales, convenios bilaterales— que en parte no quedan reflejadas en las estadísticas de movilidad Erasmus convencional.

Movilidad en universidades públicas vs privadas

Las universidades públicas dominan la movilidad saliente porque concentran el mayor número de acuerdos Erasmus+ y tienen mayor presupuesto de becas de movilidad procedente de fondos europeos. No obstante, la brecha se ha ido cerrando: las universidades privadas han incrementado sus acuerdos internacionales significativamente en los últimos años, y algunas (como IE, ESADE o IESE) tienen redes internacionales que superan a muchas universidades públicas en términos de acuerdos con instituciones de élite mundial.

Un indicador diferencial es la presencia de 4.783 profesores extranjeros en las universidades españolas (3,5% del total del PDI), cifra que ha crecido un 69,5% desde 2015-2016. El 65% de estos docentes internacionales se encuentra en universidades públicas y el 35% en privadas.

El papel de Erasmus+ en la movilidad saliente

Erasmus+ sigue siendo el programa de movilidad vertebral del sistema universitario español. En 2022-2023, de los 149.278 estudiantes entrantes, 61.552 llegaron a través de programas de movilidad (incluido Erasmus), mientras que los 87.726 restantes eran estudiantes de matrícula regular procedentes del extranjero.

España es históricamente uno de los principales países emisores y receptores del programa Erasmus, competición que encabeza junto con Francia, Alemania e Italia. El presupuesto Erasmus+ para el período 2021-2027 supone para España una asignación significativamente mayor que en el período anterior, lo que ha impulsado el número de plazas disponibles para la movilidad saliente.

El presidente de CRUE señaló en febrero de 2026 que la presencia de estudiantes extranjeros en estudios oficiales había alcanzado el 8,8% del total, con un crecimiento notable en másteres y doctorados. Este dato refuerza el atractivo de España como destino de posgrado internacional.

Quién viene a España: datos de estudiantes entrantes

Los 180.563 estudiantes extranjeros matriculados en el sistema universitario español en 2022-2023 proceden principalmente de:

• Unión Europea: 63.215 (Italia lidera con 23.810; Francia, segunda con 19.656)
• América Latina y Caribe: 47.670 (Colombia: 23.623; Ecuador: 17.121)
• Asia y Oceanía: 9.336 (China: 12.542)
• Norteamérica: EE.UU.: 9.774
• Norte de África: Marruecos: 7.263

La distribución por nivel muestra que los estudiantes extranjeros se concentran desproporcionadamente en máster (27,1% del total de matriculados en máster son extranjeros) y doctorado (29%), mientras que en grado solo representan el 6,9%. Esto señala a España como destino de posgrado e investigación más que de pregrado para los estudiantes internacionales.

Distribución regional de la internacionalización

No todas las regiones españolas comparten igual peso en la internacionalización universitaria. Las tasas de estudiantes extranjeros sobre el total de matriculados por comunidad autónoma presentan grandes diferencias:

Navarra destaca por su alta internacionalización relativa gracias a la presencia de universidades con fuerte vocación internacional como la Universidad de Navarra (que alberga programas de máster con alta demanda internacional) y la UPNA. Cataluña y la Comunidad Valenciana se benefician de su mayor tamaño y sus economías abiertas al exterior.

PDI extranjero: la otra cara de la internacionalización

La internacionalización no se mide solo por el flujo de estudiantes. Los datos del Informe CYD 2025 muestran que hay 4.783 profesores extranjeros en las universidades españolas, el 3,5% del PDI total. Esta cifra ha crecido un 69,5% desde 2015-2016, lo que refleja el mayor atractivo de las universidades españolas —y especialmente de las privadas— para captar talento docente e investigador internacional.

Sin embargo, la cifra sigue siendo inferior a la media de los países del norte de Europa y EE.UU., donde la proporción de PDI extranjero suele superar el 15-20% en universidades de investigación. El salario de los contratos predoctorales y del profesorado permanente en España sigue siendo señalado como un obstáculo para la atracción de talento internacional senior.

Perspectivas y objetivos 2026

El Seminario CRUE-Universitat d’Andorra celebrado en febrero de 2026 sobre la dimensión internacional de las universidades fijó como prioridades para el corto plazo: el fortalecimiento de las alianzas europeas (Universities of the Future), el incremento de la movilidad saliente de estudiantes españoles y la mejora de la acogida de talento investigador internacional.

La presidenta de CRUE subrayó que la internacionalización va más allá de la movilidad estudiantil e incluye alianzas estratégicas, redes científicas y proyección del conocimiento producido en las universidades españolas. En ese marco, el objetivo para 2026 es superar el 10% de estudiantes internacionales en estudios oficiales (desde el 8,8% actual) y aumentar la movilidad saliente hasta los 55.000-60.000 estudiantes anuales.

Preguntas frecuentes sobre internacionalización universitaria española 2026

Fuentes: MCNU — Estadística Internacionalización Universitaria 2022-23 | CRUE — Seminario Dimensión Internacional 2026 | Fundación CYD — Informe PDI 2025