Si tu TFG incluye encuestas, entrevistas, observación o cualquier forma de participación de personas reales, necesitas obtener su consentimiento informado. Es un requisito ético básico de la investigación con personas, exigido además por la normativa de protección de datos (LOPDGDD), y en los casos con menores, colectivos vulnerables o datos sensibles, necesitarás además el visto bueno del Comité de Ética de tu universidad antes de empezar el trabajo de campo.

¿Cuándo es obligatorio el consentimiento informado en el TFG?

Necesitas consentimiento informado siempre que tu metodología incluya la participación directa de personas: encuestas (aunque sean anónimas), entrevistas estructuradas o semiestructuradas, grupos focales, observación participante o cualquier experimento que involucre sujetos humanos. La obligación no depende del tamaño de la muestra ni de si publicas el TFG en abierto: aplica igual si entrevistas a 5 expertos que si encuestas a 300 estudiantes.

La única excepción habitual es el análisis de datos secundarios ya públicos y anonimizados (por ejemplo, estadísticas oficiales del INE o bases de datos abiertas), donde no hay contacto directo con personas y por tanto no se genera la obligación de recabar consentimiento nuevo.

¿Cuándo necesito además el informe del Comité de Ética?

No todos los TFG con participantes humanos requieren pasar por el Comité de Ética de la Investigación de la universidad; depende del nivel de riesgo o sensibilidad del estudio. Los casos que sí lo exigen de forma casi universal son:

En cualquier caso, la decisión final sobre si tu TFG necesita pasar por el comité corresponde a tu tutor y a la normativa específica de tu facultad, así que es buena práctica preguntarlo formalmente antes de diseñar el trabajo de campo, no después de haber recogido los datos. Para una visión completa del marco ético (composición del Comité de Ética, principios de la investigación y garantías del RGPD), consulta la guía sobre ética en la investigación para TFG y tesis.

¿Qué debe incluir el documento de consentimiento informado?

Un documento de consentimiento informado válido para un TFG debe recoger, como mínimo:

1. La finalidad del estudio, explicada en lenguaje claro y no técnico.
2. La identidad del investigador responsable: en el caso del TFG, el investigador principal formal suele ser el tutor académico, no el propio estudiante.
3. Qué datos se van a recoger (respuestas, grabación de audio o vídeo, datos demográficos) y con qué método.
4. Cómo se tratarán y protegerán esos datos, incluyendo si se anonimizarán y durante cuánto tiempo se conservarán.
5. El carácter voluntario de la participación y el derecho a abandonar el estudio en cualquier momento sin ninguna consecuencia.
6. Un espacio de firma o aceptación expresa, en papel o mediante formulario digital con registro de aceptación.

La mayoría de universidades españolas ponen a disposición del alumnado un modelo oficial de consentimiento informado (a menudo descargable desde la web del vicerrectorado de investigación o del servicio de protección de datos), y es preferible adaptarlo a tu caso concreto antes que redactar uno desde cero, porque ya incorpora las cláusulas exigidas por la normativa interna de la institución.

¿Vale con un consentimiento verbal o tiene que ser siempre por escrito?

Depende del nivel de riesgo del estudio. Para entrevistas grabadas, estudios con menores, colectivos vulnerables o datos especialmente protegidos, la recomendación firme (y en muchos casos la exigencia normativa) es un consentimiento escrito y firmado, en papel o mediante firma digital. Para encuestas online de bajo riesgo sobre temas no sensibles, muchas universidades aceptan como válido un consentimiento mediante casilla de aceptación al inicio del formulario (“He leído la información y acepto participar”), siempre que antes de esa casilla se muestre con claridad la finalidad del estudio, el tratamiento de datos y el carácter voluntario de la participación. En entrevistas presenciales breves con expertos sobre su ámbito profesional, algunas facultades aceptan un consentimiento verbal grabado al inicio de la entrevista como sustituto válido del documento firmado, pero conviene confirmarlo con el tutor antes de aplicarlo, ya que no todas las normativas internas lo permiten.

¿Qué dice la LOPDGDD sobre los datos que recojo en el TFG?

La Ley Orgánica 3/2018 de Protección de Datos Personales y Garantías de los Derechos Digitales (LOPDGDD) se aplica a cualquier TFG que trate datos de personas identificadas o identificables, y exige que informes con claridad sobre la finalidad del tratamiento, la base legal (en investigación académica, normalmente el consentimiento del interesado), el plazo de conservación y los derechos ARCO-POL (acceso, rectificación, cancelación, oposición, portabilidad y limitación) que asisten a los participantes. En la práctica, esto significa que no basta con “pedir permiso” de forma genérica: el documento de consentimiento debe explicar de forma específica qué vas a hacer con los datos personales de cada participante.

¿Cómo se protege la identidad de los participantes en el TFG final?

La técnica estándar es la anonimización sistemática: sustituir nombres reales por códigos (P1, P2, Entrevistado A, Participante B) desde el momento de la transcripción, evitar incluir datos identificativos innecesarios (centro de trabajo exacto, cargo muy específico si hay pocas personas en esa posición) y conservar las grabaciones originales y los formularios de consentimiento firmados en un lugar seguro, separado del documento final del TFG que se deposita en el repositorio institucional. La guía de entrevista cualitativa para TFG y tesis detalla el proceso completo de transcripción y codificación con ejemplos reales, incluyendo cómo aplicar esta anonimización paso a paso.

¿Cómo se refleja el consentimiento informado en el capítulo de metodología?

El tribunal espera encontrar una mención explícita del procedimiento ético seguido dentro del capítulo de metodología, normalmente en un apartado breve de “consideraciones éticas”: qué tipo de consentimiento se obtuvo, si el estudio pasó por el Comité de Ética (y con qué número de referencia, si aplica) y cómo se garantizó la protección de los datos. La guía completa de metodología para TFG explica cómo integrar este apartado dentro de la estructura general del capítulo, junto con el diseño, la muestra y los instrumentos de recogida de datos. Si tu trabajo de campo incluye entrevistas a expertos, conviene revisar también cómo entrevistar a un experto para el TFG, que cubre el guion, el consentimiento verbal o escrito previo y las buenas prácticas de grabación.

Redactar bien este apartado no es un trámite cosmético: un tribunal que detecta ausencia de consentimiento informado en un estudio con personas puede pedir que se subsane antes de la defensa o penalizar la nota de la metodología, incluso si los resultados del análisis son sólidos. Herramientas como Tesify ayudan a estructurar correctamente este apartado de consideraciones éticas dentro del capítulo de metodología, integrando la plantilla de consentimiento informado de tu universidad con el resto del trabajo, sin sustituir el criterio de tu tutor sobre qué nivel de aprobación ética necesita tu estudio concreto.

Preguntas frecuentes

¿Necesito consentimiento informado si solo hago una encuesta anónima para el TFG?

Sí. Aunque la encuesta sea anónima, sigues tratando datos personales y respuestas de personas reales, por lo que debes informar a los participantes sobre la finalidad del estudio, el tratamiento de sus datos y su derecho a no participar, aunque el formato de consentimiento pueda ser más breve que en una entrevista grabada.

¿Cuándo tengo que pasar por el Comité de Ética de mi universidad?

Necesitas informe favorable del Comité de Ética cuando tu TFG implica participantes menores de edad, colectivos vulnerables, datos especialmente protegidos (salud, orientación sexual, ideología) o algún tipo de riesgo físico o psicológico para los participantes.

¿Qué debe incluir un documento de consentimiento informado para el TFG?

Debe incluir la finalidad del estudio, quién es el investigador responsable (normalmente tu tutor como investigador principal), qué datos se recogen, cómo se tratan y protegen, el carácter voluntario de la participación y el derecho a retirar el consentimiento en cualquier momento.

¿Qué pasa si no obtengo consentimiento informado y mi TFG lo requería?

El tribunal puede exigir que se subsane antes de la defensa, penalizar la nota en el apartado de metodología, o en casos graves de incumplimiento de protección de datos, generar responsabilidad para la universidad. Es un requisito ético y legal, no un mero trámite opcional.

¿Cómo protejo la identidad de los participantes en el TFG?

Mediante anonimización sistemática: sustituye nombres reales por códigos o seudónimos (P1, P2, Entrevistado A), elimina o agrega datos identificativos innecesarios y almacena las grabaciones o transcripciones originales de forma segura, separadas del documento final del TFG.

¿Vale con un consentimiento verbal o tiene que ser siempre por escrito?

Depende del riesgo del estudio: para entrevistas grabadas o estudios con datos sensibles se recomienda siempre consentimiento escrito y firmado; para encuestas online de bajo riesgo, muchas universidades aceptan una casilla de aceptación al inicio del formulario como consentimiento válido, siempre que la información previa sea clara y completa.