El Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) es una mina de datos gratuitos para un TFG de Ciencias Sociales: barómetros mensuales, estudios electorales y encuestas sobre decenas de temas, con microdatos descargables sin coste. Pero esa abundancia esconde una trampa: cada año, decenas de trabajos se diseñan sobre una pregunta que sus datos no pueden responder, y el problema no aparece al descargar el fichero —que se abre sin problema y tiene miles de filas— sino semanas después, cuando el estudiante intenta desagregar por su ciudad o por un grupo pequeño y descubre que los números se deshacen entre las manos.

La causa casi siempre es la misma: confundir «tener muchos datos» con «tener los datos que mi pregunta necesita». Un barómetro nacional es enorme y a la vez incapaz de hablar de tu municipio. Esta guía responde, en formato directo, a las preguntas que debes hacerte antes de apoyar tu TFG en el CIS, para que descubras los límites de la fuente al planificar y no al final del semestre.

¿Puedo sacar datos de mi ciudad de un barómetro del CIS?

Casi nunca. Los barómetros del CIS están diseñados para ser representativos a escala nacional, y sus muestras (del orden de unos pocos miles de personas para toda España) no permiten desagregar por municipio ni, en la mayoría de los casos, por provincia. Si tu pregunta es local, el barómetro estatal no es tu fuente.

¿Por qué no vale con filtrar los casos de mi provincia?

Porque al filtrar te quedan poquísimos casos, y una submuestra tan pequeña ni es representativa de esa provincia ni tiene precisión estadística. La encuesta fue diseñada para hablar del conjunto de España; recortarla territorialmente rompe ese diseño y produce estimaciones con un margen de error enorme que invalida cualquier conclusión.

¿Qué es la representatividad y por qué manda sobre mi pregunta?

Una muestra es representativa del ámbito para el que fue diseñada, no de cualquier recorte que se te ocurra hacer. La ficha técnica del estudio declara ese ámbito —nacional, y a veces por grandes regiones—. Tu unidad de análisis debe caber dentro de él: si preguntas por algo más fino, el dato no existe aunque las casillas estén llenas.

¿Puedo usar el CIS para estudiar un grupo muy específico?

Depende de cuántos casos de ese grupo haya en la muestra. Para grandes grupos (por sexo, tramos de edad amplios, nivel de estudios) sí; para subgrupos pequeños (una minoría concreta, una profesión rara, jóvenes de una comunidad) te quedarás con tan pocos casos que el análisis no se sostiene. Comprueba el número de casos antes de comprometerte.

¿Los barómetros sirven para estudiar cambios a lo largo del tiempo?

Sí, pero con cuidado. Muchas preguntas se repiten mes a mes y permiten construir series, pero otras cambian de redacción o desaparecen, y la comparabilidad se rompe. Antes de encadenar barómetros, comprueba que la pregunta es idéntica en todas las oleadas que uses; si cambió el enunciado, la serie no es válida.

¿Puedo tratar un barómetro como si midiera comportamiento real?

No: el CIS mide sobre todo opiniones, actitudes e intenciones declaradas, no conductas observadas. La intención de voto no es el voto, y lo que la gente dice que hace no siempre es lo que hace. Si tu pregunta es sobre comportamiento efectivo, necesitas registros administrativos, no una encuesta de opinión.

¿Y el sesgo de deseabilidad social afecta a estos datos?

Sí, y debes mencionarlo. En preguntas sensibles —consumo, prejuicios, participación— la gente tiende a responder lo que cree socialmente aceptable, no lo que realmente piensa o hace. Eso no invalida el barómetro, pero obliga a interpretar con prudencia y a reconocer, en tus limitaciones, que trabajas con actitudes declaradas y no con hechos verificados.

¿Necesito aplicar algún peso a los datos del CIS?

En muchos estudios sí. El CIS proporciona coeficientes de ponderación para corregir desajustes de la muestra respecto a la población, y usarlos o no cambia los resultados. Consulta la ficha técnica y el fichero de cada estudio para saber si lleva ponderador y cómo aplicarlo antes de calcular nada.

¿Qué diferencia hay entre el CIS y el INE para mi TFG?

El CIS mide opinión pública y actitudes; el INE produce estadística oficial (empleo, condiciones de vida, demografía) con muestras mucho mayores y más desagregación territorial. Si tu pregunta es de opinión, CIS; si es socioeconómica y necesitas detalle regional, el INE encaja mejor, como explica la guía de datos secundarios del INE.

¿Puedo combinar datos del CIS con otras fuentes?

Sí, si respetas lo que cada una mide y su nivel de representatividad. Puedes usar un barómetro del CIS para el clima de opinión nacional y datos del INE para el contexto socioeconómico regional, siempre que no mezcles unidades incompatibles ni atribuyas a una fuente lo que dice la otra. Declara qué procede de cada una.

¿Y si mi tema es local pero quiero apoyarme en el CIS?

Úsalo para el marco y la comparación nacional, no como fuente de tus datos locales. Un TFG sobre un fenómeno en tu ciudad puede citar el barómetro del CIS para situar «cómo está el conjunto de España» y recoger sus propios datos locales con otra técnica. Lo que no funciona es exprimir el barómetro nacional para sacar un dato municipal que no contiene.

¿Dónde compruebo todo esto antes de empezar?

En la ficha técnica de cada estudio del CIS, que declara el ámbito, el tamaño muestral, el error asociado, el diseño y la ponderación. Léela antes de diseñar tu pregunta de investigación: te dirá en dos minutos si la fuente puede responderla o si estás a punto de construir tu TFG sobre un dato que no existe. Y cuando cites el estudio, hazlo como conjunto de datos, con la mecánica de cómo citar un dataset en APA 7.

¿Cuántos casos necesito en un subgrupo para fiarme del resultado?

No hay un número mágico, pero cuando un subgrupo baja de unas pocas decenas de casos, el margen de error se dispara y cualquier porcentaje que calcules es inestable: cambiaría mucho con una sola respuesta distinta. Mira siempre el número de casos reales tras aplicar tus filtros, no solo el porcentaje, antes de sacar conclusiones sobre ese grupo.

¿El CIS pregunta exactamente lo que yo quiero medir?

Compruébalo en el cuestionario original antes de nada. Un barómetro tiene cientos de variables, pero la que a ti te interesa quizá esté formulada de un modo que no encaja con tu concepto, o no exista. Trabajar con datos secundarios obliga a ajustar tu pregunta a lo que se preguntó realmente, no al revés; leer el cuestionario íntegro es el primer paso.

¿Puedo analizar las preguntas abiertas de un barómetro?

Algunas oleadas incluyen respuestas a preguntas abiertas ya codificadas, y sí puedes explotarlas, pero con cautela: la codificación la hizo el CIS con sus criterios, no los tuyos, y eso condiciona el análisis. Declara que usas una codificación ajena y describe sus categorías; no la presentes como si la hubieras construido tú.

¿Los estudios preelectorales del CIS valen para predecir resultados?

Miden intención de voto declarada en un momento concreto, no el resultado final, y el propio CIS aplica estimaciones que conviene no confundir con datos brutos. Para un TFG sirven para estudiar el clima de opinión y su evolución, no para «acertar» unas elecciones; plantear el trabajo como predicción es meterse en un terreno resbaladizo.

¿Cómo aprovecho bien el CIS en mi TFG?

Ajustando la pregunta a lo que la fuente puede responder: fenómenos de opinión, a escala nacional o de grandes regiones, con grupos suficientemente grandes. Bien usado, el CIS te ahorra meses de trabajo de campo. Para ver cómo encaja en un diseño completo, revisa el TFG de Sociología y, si tu tema es político, el TFG de Ciencias Políticas.

¿Qué escribo en la metodología cuando uso el CIS?

Declara el estudio exacto con su número, el ámbito y el tamaño muestral que figuran en la ficha técnica, el trabajo de campo, si aplicaste ponderación y qué variables usaste. Y explicita el nivel de desagregación al que puedes bajar: decir «los resultados se interpretan a escala nacional, no provincial» no es una debilidad, es rigor, y adelanta la respuesta a la pregunta más probable del tribunal sobre la representatividad de tus datos.

¿Puede rechazarme el tribunal un TFG por usar solo datos del CIS?

No por usar el CIS, que es una fuente de primer nivel, sino por usarlo mal: pedirle lo que no puede dar, ignorar la ponderación o presentar opiniones como conductas. Un TFG que explota correctamente un barómetro, respeta su ámbito y declara sus límites es perfectamente defendible; el problema nunca es la fuente, es el desajuste entre la fuente y la pregunta.

Convierte los microdatos en capítulos escritos

Descargar el barómetro y comprobar su ficha es rápido. Redactar una metodología que declare ámbito, ponderación y limitaciones, y unos resultados que no prometan más de lo que la muestra permite, es lo que lleva tiempo. Empieza tu TFG en Tesify con tu ficha técnica delante y construye esos capítulos sección a sección. El análisis lo haces tú; la redacción deja de ser el freno.