Tesis Doctorales Defendidas en España 2026: Cuántas se Leen al Año, por Rama de Conocimiento y Universidad (Datos TESEO y Ministerio)

En 2022 —último año con datos completos publicados por el Ministerio— se aprobaron 11.259 tesis doctorales en España. Esa cifra responde a la pregunta de cuántas tesis doctorales se leen en España al año, y representa una caída del 44 % respecto al pico histórico de 20.049 tesis alcanzado en 2016, según la Estadística de Tesis Doctorales (ETD) del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MCNU). Detrás del número global hay una distribución muy desigual por rama de conocimiento, por comunidad autónoma y por universidad: Ciencias lidera con el 21,9 % del total; Cataluña concentra casi una de cada cuatro tesis del país.

Los datos que encontrarás en este artículo proceden de dos fuentes del Estado: la base de datos TESEO, registro individual de tesis desde 1976 mantenido por el MCNU, y la ETD, publicación estadística anual que agrega esa información con desgloses por ámbito de estudio, género, edad, idioma, comunidad autónoma y universidad. La última edición de la ETD, publicada el 15 de diciembre de 2023, cubre el año de lectura 2022. Para las universidades de Cataluña se utiliza también el Institut d’Estadística de Catalunya (Idescat); para las universidades andaluzas, los datos de la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía (2024). Cada cifra va acompañada de su fuente y año de referencia.

A continuación encontrarás tablas con las cifras clave, sin estimaciones propias ni datos sin verificar.

TESEO y la ETD: qué mide cada fuente

Cuando se busca información estadística sobre tesis doctorales en España, aparecen dos nombres con frecuencia que en ocasiones se confunden. Conviene distinguirlos:

• Base de datos TESEO: repositorio del MCNU en el que cada universidad española registra individualmente cada tesis doctoral una vez leída y aprobada. Contiene registros desde 1976 y permite consultas por autor, materia, programa de doctorado y universidad. Es una base de referencia, no una publicación estadística.
• Estadística de Tesis Doctorales (ETD): publicación estadística anual elaborada por la Subdirección General de Estadística del MCNU a partir del Sistema Integrado de Información Universitaria (SIIU), que integra los datos de TESEO junto con información suministrada directamente por las universidades. La ETD proporciona tablas agregadas por ámbito de estudio (ISCED), género, edad, idioma, calificación, comunidad autónoma y universidad. Es la fuente oficial de referencia para el análisis cuantitativo de la producción de tesis en España. La edición de 2022 (la más reciente disponible) se publicó el 15 de diciembre de 2023 y sus datos están accesibles en estadisticas.ciencia.gob.es.

Para el depósito de tu propia tesis en TESEO antes de la defensa, el proceso de 38 verificaciones está recogido en el artículo Checklist final antes de depositar la tesis doctoral en TESEO.

¿Cuántas tesis doctorales se leen en España al año? Serie temporal

La respuesta más reciente y oficial es 11.259 tesis en el año de lectura 2022, lo que supone un descenso del 0,75 % respecto a las 11.344 tesis aprobadas en 2021 (ETD 2022, MCNU). Si se amplía la perspectiva hasta el pico histórico, el contraste es llamativo: en 2016 se alcanzaron 20.049 tesis, y desde entonces la producción anual ha caído 8.790 tesis en solo seis años.

La caída del 44 % entre 2016 y 2022 no se explica únicamente por una reducción de la demanda. La matrícula en programas de doctorado descendió solo un 3,1 % en ese período, de 97.749 matriculados en 2016 a 94.680 en 2022 (SIIU/ETD 2022, MCNU). La diferencia entre la estabilidad de la matrícula y el desplome de las tesis leídas apunta a dificultades de financiación del período predoctoral y a una alargamiento del tiempo de tesis. Las causas estructurales de esa caída están analizadas en profundidad en el artículo Por qué España produce un 44 % menos de tesis doctorales que en 2016.

Distribución por tipo de universidad

De las 11.259 tesis de 2022, el 93,7 % se defendió en universidades públicas (aproximadamente 10.549 tesis) y el 6,3 % en universidades privadas (unas 710 tesis). El doctorado sigue siendo, en España, un itinerario con peso abrumador en el sector público (ETD 2022, MCNU).

Distribución por rama de conocimiento

La ETD 2022 clasifica las tesis según la Clasificación Internacional Normalizada de la Educación (ISCED). Los porcentajes nacionales verificados para las cuatro ramas de mayor peso son los siguientes. Las cifras en número absoluto son estimaciones derivadas de aplicar esos porcentajes al total de 11.259 tesis:

Estas cuatro ramas agrupan el 72,6 % del total nacional. Las categorías restantes —Ingeniería e Industria, Educación, Negocios y Derecho, Informática y Agricultura/Veterinaria— cubren el 27,4 % restante según los datos completos de la ETD (tabla ETD204, disponible en estadisticas.ciencia.gob.es).

Para ilustrar cómo se distribuyen esas categorías menores, el desglose completo de Andalucía (1.655 tesis en 2022, el 14,7 % del total nacional) ofrece la referencia regional más detallada publicada:

Evolución por disciplina: quién cae más

Comparando los datos de 2016 con los de 2022 para disciplinas concretas, la ETD muestra caídas muy dispares. Informática fue la más afectada:

Ingeniería y Arquitectura registró la caída más moderada (−18 %), lo que refuerza su peso relativo frente a otras áreas. El desplome de la Informática resulta paradójico dado el crecimiento de la demanda laboral en ese sector; refleja, con toda probabilidad, que muchos graduados optan por salidas profesionales inmediatas en lugar del doctorado.

Si te interesa cuántas referencias bibliográficas incluye una tesis según la disciplina, el artículo ¿Cuántas referencias tiene una tesis doctoral? Datos 2026 por disciplina analiza ese aspecto.

Comunidades autónomas y universidades con más tesis

La ETD 2022 proporciona datos desagregados por comunidad autónoma. Las cuatro comunidades con más actividad doctoral en 2022 fueron:

Cataluña y Madrid juntas concentran el 41,3 % de todas las tesis del país, un reflejo de la densidad de universidades de investigación de primer nivel en ambos territorios. La Rioja, con una sola universidad pública (UR), registra el volumen más bajo.

Universidades catalanas: datos por centro (curso 2023/24)

El Institut d’Estadística de Catalunya (Idescat) publica el desglose por universidad. Las cifras disponibles corresponden al curso académico 2023/24 (datos provisionales a septiembre de 2025), que no son directamente comparables con los datos de año de lectura 2022 de la ETD pero ofrecen la distribución interna más reciente:

Universidades andaluzas: datos por centro (2022)

La Consejería de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía publicó en 2024 el desglose de tesis por universidad para el año 2022. Además del número absoluto, incluye la tasa por 100 profesores, un indicador de productividad relativa que permite comparaciones más justas entre centros de distinto tamaño:

La UGR lidera en número absoluto, mientras que la UCO encabeza la producción relativa (24,73 tesis por cada 100 profesores), casi el doble que la media andaluza. Fuera de Andalucía, la UPV/EHU (País Vasco) defendió 462 tesis en 2022, ocupando el sexto puesto entre todas las universidades españolas según datos de la propia institución publicados en su boletín Campusa.

La tasa de abandono que afecta a los programas de doctorado en España está analizada por área de conocimiento en Tasa de abandono del doctorado en España 2026: datos por área.

Perfil del doctorando: género, edad y nacionalidad

Los datos de la ETD 2022 permiten trazar un perfil estadístico de quien lee una tesis en España. Tres variables destacan especialmente: la paridad de género casi completa, la elevada presencia de doctorandos extranjeros y una estructura de edad que indica que buena parte de los doctorandos termina dentro del plazo máximo establecido por el RD 99/2011.

La brecha de género es prácticamente inexistente a nivel global, pero hay diferencias relevantes entre ramas. En el conjunto de disciplinas STEM, los hombres representan el 59 % de las tesis leídas (ETD 2022, MCNU). La feminización de las ramas STEM es un proceso en marcha pero aún incompleto: en Andalucía, las mujeres sumaron el 41,99 % de las tesis defendidas en áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas en 2022 (Consejería de Universidad, Investigación e Innovación, Junta de Andalucía, 2024).

El 26,2 % de los doctorandos es extranjero, lo que convierte al doctorado español en un itinerario con notable atractivo internacional. Casi la mitad de ese colectivo extranjero procede de América Latina y el Caribe; aproximadamente una cuarta parte, de la Unión Europea (ETD 2022, MCNU). España ha consolidado su posición como destino de formación doctoral para estudiantes latinoamericanos gracias a la afinidad lingüística y a la red de acuerdos con programas de becas como las FPU, las becas de excelencia del antiguo MAEC y los convenios universitarios bilaterales.

En cuanto a la edad, uno de cada cinco doctorandos tiene menos de 30 años, es decir, ha completado su tesis dentro del plazo más ajustado al máximo de 4 años a tiempo completo fijado por el RD 99/2011. Más de la mitad de los doctorandos tiene menos de 35. Los datos de duración media por rama están analizados en Duración media de una tesis doctoral en España 2026: datos por rama y modalidad.

Idioma de defensa, duración y calificaciones

El castellano sigue siendo el idioma de defensa mayoritario, pero el inglés ha ganado un peso significativo —especialmente en programas orientados a la publicación en revistas indexadas de impacto internacional:

El alto porcentaje de defensas en inglés (32,3 %) está ligado en parte a la mención internacional del doctorado, que exige que al menos una parte de la tesis y de la defensa se realice en otro idioma de la UE, y también a la tendencia de muchos programas a solicitar la redacción completa en inglés desde el inicio para facilitar la publicación de capítulos. La UPV/EHU registró más de 180 tesis internacionales anuales desde 2019, lo que supone más del 40 % del total de esa universidad (Campusa EHU, 2023), y sirve de ejemplo de cómo las universidades de investigación intensiva internacionalizan sus programas.

La mención cum laude: el 85 % de las tesis la obtiene

El 85 % de las tesis doctorales leídas en España en 2022 obtuvieron la calificación de sobresaliente cum laude (ETD 2022, MCNU). En 2021, esa proporción fue del 82,3 % (9.372 de 11.344 tesis, según el Ministerio de Universidades). Las ramas con mayor porcentaje de cum laude en 2021 fueron Ciencias de la Vida y Medicina (90,2 %) y Ciencias Físicas, Químicas y Geológicas (87,5 %).

Esa proporción —muy por encima de la media europea— ha generado un debate recurrente sobre el valor diferenciador de la mención. El procedimiento de votación secreta del tribunal y los requisitos formales para conseguirla están explicados en Mención cum laude en la tesis doctoral 2026: requisitos y votación secreta.

Los datos de salario medio de un doctor en España según sector —y si el esfuerzo del doctorado compensa económicamente— están en el artículo Salario medio de un doctor en España 2026: ¿compensa el doctorado?

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