Evolución del PDI en Universidades Españolas 2026: Datos y Estadísticas

En el curso 2023-2024, las universidades españolas contaban con 141.887 miembros del Personal Docente e Investigador (PDI), un 20,1% más que en 2015-2016, según el Informe CYD 2025 de la Fundación Conocimiento y Desarrollo. Esta evolución positiva enmascara, sin embargo, profundas diferencias entre el sector público y el privado, un acelerado envejecimiento del profesorado público y unos salarios que la comunidad académica considera poco competitivos a nivel internacional.

Los datos sobre la evolución del PDI en universidades España 2026 muestran un sistema en transición: mientras el sector privado ha aumentado su plantilla docente un 64% en ocho años, el público solo ha crecido un 13%, y más de la mitad del PDI público se habrá jubilado antes de 2045. El reto del relevo generacional se presenta como uno de los desafíos estructurales más urgentes del sistema universitario español.

Total PDI y evolución histórica

El sistema universitario español contaba con 141.887 personas en el PDI en el curso 2023-2024, frente a las 118.119 de 2015-2016. Este incremento del 20,1% en ocho años convierte a la universidad española en uno de los sistemas con mayor crecimiento de plantilla docente de la UE en ese período, aunque buena parte de ese crecimiento se concentra en el sector privado.

En conjunto, el PDI representa el 58% del personal total de las universidades (236.539 personas en 2022-2023), junto al Personal de Administración y Servicios (PAS, 28,7%) y los investigadores contratados (13,3%).

Público vs privado: divergencia estructural

La divergencia en el crecimiento del PDI entre el sector público (+12,8%) y el privado (+63,7%) entre 2015-2016 y 2023-2024 es uno de los datos más reveladores del Informe CYD 2025. Las universidades privadas, que ahora representan el 19,7% del PDI total, han expandido sus plantillas de forma agresiva para dar respuesta al boom de matriculación online y a la apertura de nuevos campus.

Sin embargo, las características del empleo son muy distintas en ambos sectores. En las universidades públicas, el 61% trabaja a tiempo completo y menos del 55% tiene plaza estable. En las universidades privadas, menos del 40% trabaja a tiempo completo, pero más del 85% tiene contrato indefinido. Esta aparente paradoja refleja el modelo del sector privado: muchos docentes a tiempo parcial con contrato indefinido (combinando la docencia con su actividad profesional), frente al modelo público de PDI a tiempo completo con más precariedad contractual temporal.

El problema del envejecimiento del PDI

El envejecimiento del profesorado es el reto más urgente del PDI en España. La edad media global es de 49,5 años (50,4 en públicas, 45,7 en privadas), situando al profesorado universitario español entre los más envejecidos de Europa: el 49,6% del PDI tiene 50 o más años, frente al 38,6% de media en la UE.

El dato más preocupante es la proyección de relevo: el 56,2% del PDI de las universidades públicas se jubilará en las próximas dos décadas (antes de 2045). El 21,3% del PDI público tiene ya 60 años o más, y el 34,9% se sitúa en la franja de 50-59 años. La ventana de tiempo para preparar ese relevo generacional se estrecha.

En respuesta a este desafío, el Gobierno anunció en 2024 un programa para incorporar a 3.400 profesores ayudante doctor en las universidades públicas, con una inversión de 500 millones de euros. Este programa representa la apuesta más ambiciosa en décadas para rejuvenecer el PDI público.

Distribución por género: avances y techos

Las mujeres representan el 44,6% del PDI total en 2023-2024, 3,7 puntos porcentuales más que en 2015-2016. El sector privado (47% mujeres) está más feminizado que el público (44%). Sin embargo, la brecha de género se amplía conforme se asciende en la escala académica:

• Mujeres en el total del PDI: 44,6%
• Mujeres en cátedras: menos del 35%
• Mujeres en rectorados: 27%
• Mujeres en Ingeniería: 25,7%
• Mujeres en Informática: 20%
• Mujeres en Educación/Salud: más del 50%

El techo de cristal en las cátedras universitarias sigue siendo una realidad estadística documentada. A pesar de que las mujeres representan el 60,1% de los graduados universitarios, su presencia decrece en cada peldaño de la escala académica, un fenómeno conocido como «efecto tijera» en la literatura sobre género y academia.

Dedicación y estabilidad laboral

A nivel global, el 56,7% del PDI trabaja a tiempo completo y el 60,3% tiene plaza estable. Pero estos promedios ocultan realidades muy diferentes:

• Públicas: 61% a tiempo completo, pero menos del 55% en plaza permanente. Los profesores asociados (figura de tiempo parcial ligada a la actividad profesional externa) han descendido gracias a la LOSU, pero siguen siendo numerosos.
• Privadas: Menos del 40% a tiempo completo, pero más del 85% tiene contrato indefinido. El modelo es el del profesional-docente a tiempo parcial.

La actividad investigadora también muestra diferencias: el 88,5% del PDI permanente tiene al menos un sexenio de investigación reconocido, con una media de 3,16 sexenios por docente.

Actividad investigadora del PDI

El sexenio de investigación es el principal indicador de actividad investigadora del PDI en España. El hecho de que el 88,5% del PDI permanente tenga al menos un sexenio reconocido refleja la consolidación de una cultura de evaluación investigadora en el sistema. La media de 3,16 sexenios por docente permanente indica que el PDI consolidado no solo investiga, sino que lo hace de forma sostenida a lo largo de su carrera.

Sin embargo, existe preocupación por la carga docente. La LOSU establece que la carga máxima docente debe reducirse progresivamente para los docentes con sexenios activos, con el objetivo de liberar tiempo para la investigación. Este cambio está en proceso de implementación en 2026.

Endogamia institucional

El 66,8% del PDI permanente español trabaja en la misma institución donde realizó su doctorado (73% en universidades públicas), según el Informe CYD 2025. Aunque esta cifra ha descendido 2,4 puntos porcentuales desde 2015, sigue siendo elevada en comparación con los sistemas universitarios anglosajones y del norte de Europa, donde la movilidad interinstitucional del PDI es la norma.

La endogamia institucional es percibida como un freno a la diversidad de enfoques investigadores y a la renovación intelectual de los departamentos. La LOSU intentó abordar este problema con nuevas exigencias de movilidad para los candidatos a plazas permanentes, aunque su impacto real todavía está por evaluarse.

Salarios y competitividad internacional

El salario de entrada de la carrera investigadora en España —el contrato de Ayudante Doctor, que ronda los 30.000 euros brutos anuales— es señalado por el Informe CYD 2025 como «poco competitivo internacionalmente». Esta cifra contrasta con los 45.000-70.000 euros anuales habituales en posiciones equivalentes en Alemania, Países Bajos o los países nórdicos.

Esta brecha salarial es uno de los factores que explica tanto la «fuga de cerebros» de investigadores españoles formados hacia instituciones extranjeras como la dificultad para atraer PDI internacional de primer nivel. El programa de 3.400 plazas de Ayudante Doctor anunciado en 2024 busca ampliar la base de entrada, pero no aborda directamente la brecha salarial.

Impacto de la LOSU en el PDI

La Ley Orgánica del Sistema Universitario (LOSU, 2023) introdujo cambios relevantes en la estructura del PDI que están en plena fase de implementación en 2026:

• Nuevas categorías: Se crea la figura del Profesor Distinguido (para captación de talento internacional), el Lector y el Sustituto como alternativas a figuras anteriores.
• Reducción de asociados: La LOSU limita el uso abusivo de la figura del Asociado, que históricamente ha servido para cubrir necesidades docentes con personal precario.
• Carrera docente: Se establece una carrera más lineal y transparente, con criterios de promoción más claros.
• Estabilización: Se han incrementado las plazas de Permanente Laboral Catedrático y Titular, así como de Ayudante Doctor.

Preguntas frecuentes sobre el PDI en universidades españolas

Fuentes: Fundación CYD — Informe CYD 2025: PDI | Infobae — El PDI crece en la privada (feb 2026) | MCNU — Informe Universidades 2023-2024