Una misma revista puede figurar en el primer cuartil de un índice y en el segundo del otro durante el mismo año. Esa diferencia decide a veces si un artículo suma en un sexenio, en una acreditación o en el depósito de una tesis por compendio. La pregunta sobre los cuartiles JCR vs SJR cuál usar no tiene una respuesta única: depende de quién te evalúa, de tu disciplina y del año en que se publicó el trabajo.

Ambos índices ordenan las revistas dentro de categorías temáticas y las reparten en cuatro cuartiles. Sin embargo, parten de bases de datos distintas, ponderan las citas de manera diferente y usan ventanas temporales que no coinciden. Entender esas tres diferencias evita errores frecuentes en el currículum, como declarar el cuartil que tiene hoy una revista en lugar del que tenía cuando apareció el artículo.

A continuación comparamos ambos sistemas con criterio práctico, indicamos qué cuartil conviene declarar según el objetivo y dedicamos un apartado a las revistas depredadoras y cómo identificarlas, porque un cuartil bien elegido no sirve de nada si la revista no es fiable.

Qué miden JCR y SJR y de dónde salen sus datos

El Journal Citation Reports (JCR) es el informe anual de Clarivate que calcula el Factor de Impacto (JIF) de las revistas indexadas en Web of Science. Según la guía de la Universidad de Cádiz, el JIF mide las citas recibidas en un año por los artículos publicados en los dos años anteriores, y el acceso a JCR es de suscripción de pago.

El SCImago Journal Rank (SJR) es un indicador desarrollado por el grupo de investigación español SCImago a partir de los datos de Scopus, la base de Elsevier. La misma fuente de la Universidad de Cádiz señala que utiliza una ventana de tres años y que su consulta es pública y gratuita a través de su web, scimagojr.com.

En los dos casos, el cuartil no es una propiedad absoluta de la revista, sino su posición relativa dentro de una categoría temática en una edición concreta. Si ordenamos todas las revistas de una categoría de mayor a menor indicador y las dividimos en cuatro grupos iguales, Q1 reúne a la cuarta parte superior y Q4 a la inferior. De ahí se derivan dos consecuencias prácticas:

• Una revista puede tener varios cuartiles si está clasificada en varias categorías, porque compite con conjuntos de revistas distintos.
• El cuartil cambia de una edición a otra, ya que depende tanto del rendimiento de la revista como del de sus competidoras en la categoría.

Diferencias clave: algoritmo, ventana, acceso y cobertura

La diferencia más profunda está en cómo se cuentan las citas. En el JIF de JCR, cada cita pesa lo mismo, venga de donde venga. SJR, en cambio, aplica un algoritmo inspirado en PageRank. Como resume la biblioguía de la Universidad Autónoma de Madrid, «no todas las citas valen igual: el peso o valor de una cita depende de la categoría temática, la calidad y el prestigio de la revista de la cual proviene esa cita».

Estas diferencias explican por qué una revista de Educación editada en España puede ocupar una posición más alta en SJR que en JCR, o incluso aparecer solo en Scopus. La ponderación favorece a las revistas citadas por otras revistas prestigiosas, y la ventana de tres años beneficia a las disciplinas en las que las citas tardan más en acumularse, como buena parte de las Humanidades y las Ciencias Sociales.

El modelo de acceso también tiene consecuencias prácticas. En España, JCR suele consultarse mediante las licencias nacionales gestionadas por la FECYT a través de la biblioteca universitaria, mientras que SJR permite comprobar un cuartil desde cualquier navegador. Por eso muchos investigadores usan SJR como primer filtro y confirman después el dato de JCR desde la red de su universidad.

Cuartiles JCR vs SJR: cuál usar según tu objetivo

La respuesta correcta a la pregunta de los cuartiles JCR vs SJR cuál usar empieza siempre por leer el documento que rige tu evaluación. Los índices son herramientas; quien decide cuál se admite es la agencia, la universidad o la comisión académica.

Sexenios y acreditaciones en España

En las convocatorias de evaluación de la actividad investigadora y de acreditación, cada campo o comisión publica sus propios criterios. En las áreas experimentales, biomédicas y tecnológicas, JCR es la referencia más habitual. En Ciencias Sociales, Jurídicas y Humanidades es frecuente que se admitan indicadores complementarios como SJR, junto con otros sellos de calidad editorial. La recomendación es doble: consulta los criterios específicos de tu campo en la convocatoria vigente y, si se admiten ambos índices, aporta los dos con su categoría para que la comisión disponga de toda la información.

Tesis por compendio de publicaciones

Cada Escuela de Doctorado fija qué indicios de calidad deben reunir los artículos de una tesis por compendio. Antes de enviar un manuscrito pensando en tu tesis, revisa la normativa concreta: por ejemplo, la guía sobre la normativa de la tesis doctoral en la Universidad Complutense de Madrid, la dedicada a la tesis doctoral en la UAM y su Escuela de Doctorado o la que repasa los plazos, informes externos y tribunal de la tesis en la UNED. Si la comisión académica de tu programa ha publicado criterios propios por rama, esos criterios prevalecen sobre cualquier regla general.

Elegir dónde publicar

Para seleccionar revista, conviene combinar ambos índices. SJR, al ser gratuito, permite explorar con rapidez las revistas de una categoría y comparar su evolución en varias ediciones. JCR, consultado desde la biblioteca, confirma si la revista cumple el requisito de tu evaluador. Un procedimiento sensato es este:

1. Identifica las categorías temáticas en las que encaja tu artículo.
2. Haz una primera lista de revistas en SJR y anota su cuartil por categoría.
3. Comprueba en JCR si esas revistas están indexadas en Web of Science y qué cuartil tienen.
4. Lee varios números recientes para verificar que publican trabajos como el tuyo, con metodologías y extensiones similares.
5. Revisa la política editorial: plazos, revisión por pares, cargos por publicación y licencias.

En disciplinas con fuerte tradición nacional, como el Derecho, completa la búsqueda con bases especializadas; la guía de revistas y bases de datos jurídicas como Dialnet, HeinOnline y SSRN ofrece un ejemplo aplicado.

Investigadores en Latinoamérica

En México, Argentina, Colombia o Chile no rige ANECA, sino los sistemas nacionales de evaluación y los reglamentos de cada universidad, que pueden reconocer Web of Science, Scopus, SciELO, Latindex u otros catálogos regionales. La mayor cobertura de Scopus sobre la producción iberoamericana hace que SJR resulte especialmente útil para valorar revistas de la región. Aun así, la regla es la misma: consulta el reglamento aplicable, como el que se explica en la guía sobre la normativa de la tesis de posgrado en la UNAM.

El cuartil que cuenta es el del año de publicación

Este es el error más común al rellenar un currículum. Tal como recoge la Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación, «para la ANECA, el cuartil que cuenta no es necesariamente el que tiene la revista hoy, sino el que tenía en el año exacto en que se publicó el artículo». Si la edición de ese año todavía no se ha publicado, se toma como referencia la última edición disponible.

Imagina que publicaste en una revista que entonces estaba en Q2 y que, varias ediciones después, ha subido a Q1. En tu solicitud debes declarar Q2, porque ese era su valor cuando apareció tu trabajo. El caso contrario también funciona así: si la revista era Q1 al publicar y ha descendido, conservas el Q1. Declarar el cuartil actual cuando es más favorable puede interpretarse como una inexactitud y obligar a la comisión a corregir el dato.

Dos precisiones adicionales evitan confusiones:

• Fecha de publicación definitiva: si el artículo apareció primero en versión anticipada en línea y después en un número, comprueba qué fecha toma como referencia la convocatoria.
• Categoría declarada: cuando la revista figura en varias categorías, especifica cuál usas y verifica si la convocatoria indica un criterio para estos casos.

Revistas depredadoras: cómo identificarlas antes de enviar

Las revistas depredadoras cobran por publicar sin ofrecer una revisión por pares real ni una difusión honesta. Algunas imitan el nombre y la web de revistas legítimas, y muchas presumen de métricas que no tienen. Saber cómo identificarlas protege tu trabajo, tu currículum y el dinero de tu proyecto.

Señales de alerta

• Invitaciones no solicitadas por correo electrónico, con elogios genéricos a tu trayectoria y temáticas que no encajan con tu línea.
• Promesas de revisión y publicación inmediatas, incompatibles con una evaluación por pares seria.
• Cargos por publicación poco transparentes, que solo se revelan tras la aceptación.
• Métricas inventadas o factores de impacto atribuidos a servicios desconocidos, en lugar de JCR o SJR.
• Indexación declarada pero no verificable: la revista afirma estar en Web of Science o Scopus y no aparece en sus listados oficiales.
• Comité editorial dudoso, con nombres sin afiliación comprobable o investigadores que desconocen su pertenencia.
• Ámbito temático desmesurado, que mezcla medicina, ingeniería y humanidades en una misma cabecera.
• Webs clonadas con dominios parecidos al de una revista legítima, el fenómeno de las revistas secuestradas.

Cómo verificar una revista

1. Busca la revista por su ISSN en la Master Journal List de Clarivate y en la lista de fuentes de Scopus, no solo por el título.
2. Comprueba que la URL de la web coincide con la que figura en esos listados oficiales.
3. Si es de acceso abierto, verifica si está incluida en el DOAJ y si su editorial declara adherirse a los principios de COPE.
4. Revisa si la revista sigue activa en la base de datos: Scopus y Web of Science pueden interrumpir la cobertura de títulos que dejan de cumplir sus estándares.
5. Consulta con tu biblioteca universitaria y con colegas del área antes de pagar cualquier cargo.

Una buena práctica es anotar el resultado de esta verificación en tu cuaderno de investigación, junto con la fecha de consulta. Así podrás justificar tu elección si alguien la cuestiona años después.

Cómo documentar el cuartil en tu CV y en tu tesis

Una comisión evalúa más rápido y con menos dudas cuando cada publicación incluye los mismos datos en el mismo orden. Una fórmula clara para cada artículo es: referencia completa, índice utilizado, edición correspondiente al año de publicación, categoría temática, posición de la revista sobre el total de la categoría y cuartil resultante. Si aportas JCR y SJR, preséntalos en líneas separadas para no mezclar indicadores.

Un ejemplo de redacción para el apartado de indicios de calidad sería: «Artículo publicado en una revista indexada en JCR, edición del año de publicación, categoría Education & Educational Research, segundo cuartil; en SJR, misma edición, categoría Education, primer cuartil». Acompaña esta información con la posición y el total de revistas de cada categoría, y guarda una captura o un PDF de la edición consultada, porque las plataformas actualizan los datos y no siempre es sencillo recuperar ediciones antiguas.

En la tesis, sobre todo si es por compendio, este bloque suele aparecer en la introducción o en un anexo que justifica la calidad de las publicaciones. Redáctalo con el mismo rigor que el resto del texto: igual que conviene redactar el vacío de investigación sin recurrir a afirmaciones absolutas, aquí conviene evitar fórmulas vagas como «revista de alto impacto» y sustituirlas por el dato verificable. Para mantener las referencias de los artículos coherentes con la norma de citación de tu programa, la bibliografía automática de Tesify organiza cada fuente en el formato elegido.

Conclusión: una regla práctica para decidir

Si tienes que resolver en un minuto el dilema de los cuartiles JCR vs SJR cuál usar, aplica esta secuencia: primero, lee qué índice admite tu evaluador; segundo, consulta la edición del año de publicación; tercero, indica la categoría y, si está permitido, aporta ambos índices. Usa SJR como herramienta abierta para explorar y JCR para confirmar cuando tu campo lo exige, y verifica siempre que la revista no sea depredadora antes de enviar el manuscrito.

Preguntas frecuentes

¿Puedo declarar el cuartil de SJR si la revista sale mejor ahí que en JCR?

Solo si la convocatoria o la normativa que te evalúa admite SJR como indicador válido. Si se admiten ambos, lo más transparente es aportar los dos cuartiles con su categoría y edición, en lugar de elegir únicamente el más favorable.

¿Qué cuartil cuenta si la revista ha cambiado de cuartil después de publicar?

Cuenta el cuartil que tenía la revista en el año de publicación del artículo, según el criterio que aplica ANECA. Si la edición de ese año aún no está disponible, se utiliza la última edición publicada.

¿Es gratis consultar los cuartiles de JCR y SJR?

SJR se consulta de forma pública y gratuita en scimagojr.com. JCR es una base de datos de suscripción; en España suele accederse a través de la biblioteca universitaria gracias a las licencias gestionadas por la FECYT.

¿Por qué una revista tiene cuartiles distintos en JCR y en SJR?

Porque cada índice usa una base de datos diferente, Web of Science o Scopus, con revistas competidoras distintas en cada categoría. Además, SJR pondera las citas según el prestigio de la revista citante y usa una ventana de tres años, mientras que el Factor de Impacto de JCR da el mismo peso a todas las citas y usa dos años.

¿Cómo sé si una revista es depredadora?

Desconfía de las invitaciones no solicitadas, las promesas de publicación inmediata, los cargos poco claros y las métricas inventadas. Comprueba el ISSN en la Master Journal List de Clarivate y en las fuentes de Scopus, verifica que la web coincide con la oficial y consulta a tu biblioteca antes de enviar o pagar.