Cómo Citar en APA: Guía Completa con Ejemplos (7ª Edición)
Saber cómo citar en APA correctamente es una de las competencias más valoradas en el ámbito universitario. Ya sea que estés redactando tu Trabajo de Fin de Grado, tu tesis doctoral o un artículo científico, las citas en formato APA son el estándar dominante en ciencias sociales, educación, psicología y muchas otras disciplinas. Sin embargo, las reglas son suficientemente específicas como para generar errores frecuentes que pueden comprometer la calidad —y la calificación— de tu trabajo.
Esta guía cubre la 7ª edición de las normas APA, publicada en 2020 y actualmente exigida en la mayoría de universidades españolas y latinoamericanas. Encontrarás ejemplos reales para cada tipo de fuente, tablas comparativas entre la 6ª y la 7ª edición, y todos los casos especiales que normalmente generan confusión.
¿Qué es el estilo APA y cuándo usarlo?
El estilo APA (American Psychological Association) es un sistema de citación y formato de documentos académicos desarrollado por la Asociación Americana de Psicología. Su primera edición data de 1929, y desde entonces ha evolucionado hasta convertirse en el estándar de facto en ciencias sociales, educación, psicología, comunicación, economía y muchas ramas de la salud.
Las universidades españolas adoptaron masivamente la 7ª edición a partir de 2021. En Latinoamérica, universidades de México, Argentina, Colombia y Chile también la exigen en sus programas de grado y posgrado. Si tu guía docente o tutor de TFG no especifica otro formato, APA es casi siempre la opción correcta.
El sistema APA se basa en dos componentes inseparables:
- Cita en el texto: referencia breve insertada donde se usa la información (autor, año, página).
- Lista de referencias: al final del documento, con los datos completos de cada fuente citada.
Novedades de la 7ª edición respecto a la 6ª
La 7ª edición introdujo simplificaciones importantes. Conocerlas es crucial para no aplicar normas obsoletas que los revisores detectarán de inmediato.
| Aspecto | 6ª edición | 7ª edición |
|---|---|---|
| Número de autores antes de usar et al. | Más de 6 autores | Más de 2 autores |
| DOI en referencias | Formato: doi:10.xxxx | URL: https://doi.org/10.xxxx |
| Lugar de publicación en libros | Obligatorio | Ya no se incluye |
| Fuentes sin URL | Se omitía la URL si no era estable | Se incluye siempre que esté disponible |
| Título del trabajo académico | Un solo encabezado de portada | Portada diferenciada para estudiantes |
| Género neutro | No contemplado | Lenguaje inclusivo recomendado |
Cómo hacer citas dentro del texto
Existen dos modalidades de cita en el texto según cómo integres la referencia en la oración:
Cita parentética
La referencia aparece entre paréntesis al final de la oración o frase, antes del punto:
La motivación intrínseca mejora significativamente el rendimiento académico (Deci y Ryan, 2020, p. 112).
Cita narrativa
El nombre del autor forma parte de la oración, y solo el año va entre paréntesis:
Deci y Ryan (2020) demostraron que la motivación intrínseca mejora significativamente el rendimiento académico (p. 112).
Reglas para múltiples autores
| Número de autores | Primera cita | Citas siguientes |
|---|---|---|
| 1 autor | (López, 2022) | (López, 2022) |
| 2 autores | (López y García, 2022) | (López y García, 2022) |
| 3 o más autores | (López et al., 2022) | (López et al., 2022) |
Citas textuales: cortas y largas
Cita textual corta (menos de 40 palabras)
Va entre comillas, integrada en el párrafo, seguida de la cita con autor, año y página:
Según Martínez (2021), “la escritura académica exige un nivel de precisión terminológica que diferencia el conocimiento científico del conocimiento común” (p. 34).
Cita textual larga (40 palabras o más)
Va en un bloque separado con sangría de 1,27 cm en todo el párrafo, sin comillas, y la cita va después del punto final:
Citas parafraseadas
Cuando reformulas con tus propias palabras la idea de otro autor, citas solo autor y año. La indicación de página es opcional pero recomendable:
El aprendizaje colaborativo favorece el desarrollo del pensamiento crítico en entornos universitarios (Johnson y Johnson, 2019).
La paráfrasis es la forma más elegante de incorporar fuentes en un texto académico, porque demuestra comprensión genuina. Sin embargo, parafrasear no exime de citar: omitir la referencia constituye plagio académico aunque las palabras sean tuyas.
Cómo construir la lista de referencias
La lista de referencias va al final del documento en una página nueva titulada “Referencias” (sin cursiva, sin negrita, centrada). Sus reglas básicas son:
- Orden alfabético por apellido del primer autor.
- Sangría francesa (primera línea al margen, siguientes con sangría de 1,27 cm).
- Doble espacio entre líneas (en versión impresa; en digital puede usarse interlineado sencillo).
- Incluir todas las fuentes citadas en el texto y solo esas.
- Si un mismo autor tiene varias obras, ordenar por año, de más antiguo a más reciente.
La estructura general de una referencia es: Autor. (Año). Título. Fuente.
Ejemplos por tipo de fuente
Libro con un autor
Referencia:
Hernández Sampieri, R. (2018). Metodología de la investigación (6.ª ed.). McGraw-Hill.
Cita en texto: (Hernández Sampieri, 2018, p. 102)
Libro con dos autores
Bryman, A., y Bell, E. (2019). Business research methods (5.ª ed.). Oxford University Press.
Cita en texto: (Bryman y Bell, 2019)
Libro con tres o más autores
Creswell, J. W., Hanson, W. E., Clark Plano, V. L., y Morales, A. (2020). Qualitative research design. SAGE.
Cita en texto: (Creswell et al., 2020)
Artículo de revista científica con DOI
García Fernández, M., y Ruiz López, P. (2023). Impacto de la inteligencia artificial en la educación superior española. Revista de Educación, 401, 45–68. https://doi.org/10.4438/1988-592X-RE-2023-401-578
Cita en texto: (García Fernández y Ruiz López, 2023)
Artículo de revista sin DOI (con URL)
Martínez Torres, A. (2022). Metodologías activas en la enseñanza universitaria. Innovación Educativa, 22(1), 15–30. https://www.innovacioneducativa.upm.es/articulo
Página web / recurso en línea
Ministerio de Universidades. (2023, 15 de marzo). Marco regulatorio del Trabajo de Fin de Grado en España. https://www.universidades.gob.es/tfg-marco-regulatorio
Cita en texto: (Ministerio de Universidades, 2023)
Tesis doctoral o trabajo académico
Sánchez Morales, L. (2021). Análisis del rendimiento académico en universidades públicas españolas [Tesis doctoral, Universidad Complutense de Madrid]. TESEO. https://www.educacion.gob.es/teseo/mostrarRef.do?ref=1234567
Capítulo de libro editado
Flick, U. (2022). Designing qualitative research. En N. K. Denzin y Y. S. Lincoln (Eds.), The SAGE handbook of qualitative research (6.ª ed., pp. 83–107). SAGE.
Comunicación en congreso
Pérez González, R. (2023, junio 12–14). Inteligencia artificial y evaluación formativa en la universidad [Presentación en congreso]. XIV Congreso Iberoamericano de Educación, Madrid, España.
Video de YouTube
Universidad de Navarra. (2023, 8 de febrero). Cómo escribir una tesis doctoral paso a paso [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=ejemplo
ChatGPT u otras IA generativas (novedad APA 7ª)
OpenAI. (2024). ChatGPT (versión GPT-4o) [Modelo de lenguaje grande]. https://chat.openai.com
Cita en texto: (OpenAI, 2024)
Nota: Si citas una respuesta específica de ChatGPT, se recomienda incluir la transcripción completa como apéndice o depositarla en un repositorio accesible.
Los 8 errores más frecuentes al citar en APA
- Usar “et al.” desde el primer momento con dos autores. Solo se usa et al. cuando hay tres o más autores.
- Escribir el año entre corchetes. Debe ir entre paréntesis: (Pérez, 2022), no [Pérez, 2022].
- Incluir el lugar de publicación en los libros. La 7ª edición eliminó este elemento.
- Escribir el DOI como “doi:” en lugar de como URL. La forma correcta es https://doi.org/10.xxxx
- Confundir la lista de referencias con la bibliografía. En APA solo van las fuentes efectivamente citadas.
- No aplicar sangría francesa en la lista de referencias. La primera línea va al margen; las siguientes tienen sangría.
- Poner en cursiva el título en las citas en el texto. La cursiva en APA es solo para el título en la lista de referencias, no en las citas parentéticas.
- Citar sin parafrasear: copiar y no indicar que es cita textual. Cualquier reproducción literal de más de 3 palabras consecutivas debe ir entre comillas o en bloque.
Herramientas y gestores de citas
Existen varias herramientas que facilitan la gestión de referencias bibliográficas:
| Herramienta | Tipo | Ventaja principal |
|---|---|---|
| Zotero | Gestor de referencias (gratuito) | Integración con Word y LibreOffice |
| Mendeley | Gestor + red académica | Almacenamiento en la nube de PDFs |
| Scribbr | Generador online | Rápido para fuentes individuales |
| Tesify | Asistente IA para TFG/tesis | Generación automática de citas mientras escribes |
Ninguna herramienta es perfecta: siempre revisa manualmente cada referencia generada automáticamente antes de entregar tu trabajo. Los errores de formato son responsabilidad del autor, no del software.
Preguntas frecuentes sobre cómo citar en APA
¿Cómo cito en APA una fuente sin autor?
Cuando una fuente no tiene autor identificado, usa las primeras palabras del título en su lugar. Si el título es de un artículo o capítulo, va entre comillas; si es de un libro o informe, va en cursiva. Ejemplo: (“Guía de escritura académica”, 2022) o (Informe PISA 2022, 2023).
¿Cómo cito una página web que no tiene fecha de publicación?
Usa la abreviatura “s. f.” (sin fecha) en lugar del año. Ejemplo en texto: (Ministerio de Educación, s. f.). En la referencia: Ministerio de Educación. (s. f.). Título de la página. URL
¿Cuándo debo indicar el número de página en una cita?
El número de página es obligatorio en las citas textuales (copia literal). En las paráfrasis es recomendable pero opcional. En las fuentes sin paginación (webs, ebooks sin página fija), usa el número de párrafo (párr. 3) o el encabezado de sección más cercano.
¿Se puede citar en APA una fuente que no he leído directamente?
Se desaconseja, pero si es inevitable, usa la cita secundaria: (Piaget, 1964, citado en Vygotsky, 2001, p. 45). Solo aparece en la lista de referencias la fuente que sí has leído (Vygotsky, 2001). Las citas secundarias deben ser excepcionales.
¿Cómo se cita en APA una ley o normativa española?
Para legislación española: Ley Orgánica X/XXXX, de [fecha], [título]. Boletín Oficial del Estado, núm. XXX, de [fecha de publicación en BOE], pp. XXX–XXX. URL del BOE. En el texto: (Ley Orgánica X/XXXX, XXXX).
¿La lista de referencias es lo mismo que la bibliografía?
No. En APA, la lista de referencias incluye únicamente las fuentes citadas en el texto. La bibliografía puede incluir obras consultadas aunque no se citen. APA usa siempre lista de referencias, no bibliografía. Confundirlos es un error técnico que los evaluadores detectan fácilmente.
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